Пышный расцвет Римской империи был обусловлен освобождением творческого человеческого потенциала за счет применения тяжелого труда многих тысяч рабов. Но жестокое обращение с рабами часто становилось причиной их многочисленных восстаний, которые потихоньку расшатывали могущество Римской империи. Наиболее опасным для Рима было известное восстание Спартака, названное по имени его предводителя, бывшего рабом-гладиатором. Желая освободиться из рабства, Спартак вместе со своими товарищами поднял восстание в гладиаторской школе, которое закончилось побегом семидесяти гладиаторов. Хорошая военная подготовка позволила восставшим уйти из города и укрыться в его окрестностях, а впоследствии разгромить посланных за ними римских легионеров. Факт восстания получил огласку, и место расположения гладиаторов стало служить точкой сбора для беглых рабов со всей территории Италии. В скором времени численность армии рабов составляла уже более ста тысяч человек, что позволяло восставшим наносить серьезные поражения римским войскам. Однако отсутствие единодушия среди предводителей восставших постепенно привело к их ослаблению, и закономерным результатом стал их разгром войсками римского полководца Красса. Спартак в этом бою погиб, а несколько тысяч повстанцев подверглись казни на крестах.