Панические атаки отмечаются при следующих психических расстройствах: депрессия, различные фобии (в том числе и социальная), синдром отмены психоактивных веществ (наркотиков, алкогольных напитков) и другие.
Собственно говоря, паническое расстройство выражается появленим необъяснимых, повторных психических атак. Больные, страдающие паническим расстройством, беспокоятся о том, что атаки повторятся, или о возможных последствиях таких атак (например, автомобильная авария, смерть, неспособность выполнять обязанности). Люди, страдающие паническим расстройством, нередко связывают появляющиеся атаки с определенными ситуациями (к примеру, пребыванием в дорожной пробке либо в толпе) и начинают наполнять предполагаемые панические атаки ожиданием подобных ситуаций. Они начинают бояться и избегать таких ситуаций, при которых, по их мнению, может возникнуть появление панических атак. В большинстве случаях психического расстройства панические атаки появляются внезапно, без каких-либо провоцирующих факторов.