По своему происхождению устойчивое словосочетание «злачное место» является библеизмом, поскольку имеет свои корни в библейских текстах. В современном разговорном языке понятие «злачного места» имеют негативный смысл, обозначая места, которые связаны с наличием каких-либо пороков.
Но такой смысл этому понятию предавали далеко не всегда, ранее так назывались изобильные места, которые являются предметом мечтаний человека, куда он стремится и с которым у него связаны надежды. Родственными для этого значения в русском языке были слова: «злаки», «злаковые». Само это выражение появилось непосредственно из православной молитвы, которую называли «заупокойной»: «Упокой душу… в месте злачне…». Такое же упоминание о «злачном месте» имеется и в церковнославянских псалмах, в которых означало — покойное, приятное, полное благодати место. В переносном же значении это выражение обозначало «сытное место» или «веселое место». Постепенно это выражение стало приобретать иронический смысл с отрицательной окраской, обозначая места сбора гуляк и прожигателей жизни.