Этот сувенир часто встречается на офисных столах у руководителей и начальников. Он стал настолько привычным нам внешне, что часто забывается принцип, положенный в основу этой офисной игрушки. Ведь недаром же ее называют Колыбель Ньютона.
Придумана была эта игрушка англичанином, актером Преббле Саймоном в 1967 году. Удивительная притягательность Колыбели Ньютона заключается в ее условной «бесконечности», похожей на огонь или течение воды. Если шарики не трогать, то они находятся в спокойном состоянии и не двигаются. Однако, если сдвинуть с места первый по счету шарик, то система придет в действие и последний шарик отклонится на точно такую же высоту, как был отклонен первый. Последний шарик снова передаст энергию и импульс через три шарика и первый шарик опять отклонится. Шарики, расположенные в центре Колыбели Ньютона будут неподвижны, а расположенные по краям — находится в движении. Это качание продолжалось бы бесконечно, однако существуют потери механической энергии в следствие чего происходит затухание колебаний и шарики останавливаются.