История человечества изобилует большим количеством вооружённых конфликтов, обычно называемых войнами. Причём все эти войны различаются между собой как по масштабам, так и по длительности боевых действий.
В истории зафиксированы как многолетние войны, примером может служить Столетняя война, так и войны, которые длились меньше часа. Таким примером является англо-занзибарская война, которая заслужила быть упомянутой в книге рекордов Гинесса за свою быстротечность. Эта война произошла в августе 1896 года между Великобританией и Занзибаром, который тогда был султанатом. Причиной для начала вооруженных действий послужило занятие престола племянником умершего султана Халидом бин Баргашем, который был ставленником немцев и пользовался их поддержкой. Англичане, желая поставить у власти своего кандидата, выдвинули требование к Халиду бин Баргашу об отказе от власти, однако тот отказался и принялся готовиться к обороне дворца султана. 27 августа в девять часов англичанами был произведен первый выстрел по дворцу, а через сорок пять минут бин Баргаш запросил убежища в германском посольстве.