Диатомеи представляют из себя маленькие одноклеточные водоросли. Чаще всего их размер не превышает отметки в 0,1 миллиметров. Именно эти водоросли являются для многих морских обитателей основным средством пропитания. Кремниевый скелет диатомей образовывает толщу так называемого диатомового ила.
Кстати, одноклеточные диатомовые водоросли чрезвычайно распространены в море, поскольку этих растений там больше всего. Поэтому на вопрос о том, какие растения больше всего распространены в море можно смело отвечать – диатомеи. Диатомеи относят по классификации к классу желто-зеленой водоросли. Если проверить приблизительно литр морской воды, то в нем может оказаться около миллиона этих маленьких одноклеточных организмов. Особенностью диатомеи является панцирь, который как бы пропитан кремнием. Если грубо сравнивать, то этот диатомовый панцирь больше всего похож на коробку с крышкой, поскольку состоит из двух отдельных частей, захлопывающихся как коробка с крышкой и одетых при этом друг на друга. Диатомеи выполняют роль важного первичного звена пищи для животных, обитающих в море. Их кремниевые раковины, смешиваясь с минеральными и известковыми частичками, участвуют в образовании особого диатомового ила.