Сыча-эльфа еще называют кактусовой совой. Он является мелкой совой, происходящей их Северной Америки. Первое описание про сыч-эльфа встречается в 1861 году.
Сычи-эльфы предпочитают жить в засушливых и пустынных районах, а также на лесистых прибрежных землях. Эльфы могут жить на склонах гор, плато и каньонах. В основном сычи-эльфы встречаются на мексиканской земле и в Аризоне. Чрезвычайно важным для жизни сыча-эльфа является наличие кактуса разновидности сагуаро, поскольку птицы используют их для жилья. В кактусе проделывается дупло, обычно на высоте около двух метров от земли, в котором эльфы и устраивают себе гнездо для вывода птенцов. Выдалбливают эти кактусовые дупла — дятлы, поэтому сыч-эльф может делить свой дом с другими разновидностями маленьких сов, а также с дятлами. Хоть кактусовой сове может и не нравится такое соседство, но она вынуждена на него идти, поскольку сама выдолбить гнездо не может в силу того, что у нее слабый клюв. Однако, даже если эльфу не удастся обнаружить в кактусе дупло, то он может поселиться в любом другом дупле, которое найдет. Были найдены гнезда сыча-эльфа в соснах, дубах. Случается так, что семейство кактусовой совы было замечено и в дуплах телефонных столбов, которые продолбили дятлы.