На парусном флоте всегда были востребованы прочные канаты, которые шли на такелаж корабля. После открытия Америки в один из испанских портов однажды прибыли корабли, имеющие оснастку из удивительно крепких канатов, которые выдерживали огромную нагрузку.
Канаты получались из волокон южноамериканского растения, название которого моряки не знали, поэтому волокно стали называть «сизаль». Название «сизаль» волокно получило по названию порта Сисаль (Sisal), который находится в Мексике. Сизаль по своему внешнему виду является грубым жестким натуральным волокном, которое получают из листьев травянистого субтропического кустарника, носящего названия мексиканской агавы. Получение волокон производится из свежих листьев без применения какой-либо специальной обработки. В результате на выходе получаются желтоватого цвета блестящие волокна сизаля, имеющие длину до полутора метров, в дальнейшем используются при изготовлении канатов, щеток, сетей и другого. В настоящее время спрос на сизаль постепенно уменьшается, поскольку идет замена его синтетическим волокном.