Употребляя слово «халатность», люди зачастую не задаются вопросом происхождения этого понятия. Казалось бы, какое отношение может иметь домашняя и многими любимая одежда к выражению «халатность» и почему выбор пал именно на халат, а не на пиджак или шубу.
Понятие «халатности» появилось в обиходе примерно полторы сотни лет назад и изначально обозначало в литературе неряшливое, ленивое отношение человека по отношению к своим обязанностям, выполнению работы и тому подобное. Такое понятие появилось благодаря халату, который являлся типично домашней одеждой у русских помещиков и чиновников, и в дворянской среде символизировал русское барство с его необязательностью и леностью. Значительное влияние в придании слову «халатный» негативного оттенка оказала литература того времени. В частности Н.В. Гоголь, в своих «Мертвых душах», описывая своих персонажей, подчеркнул их отрицательные черты употреблением оборота со словом «халатный», обозначавший бесцельное, умозрительное существование. С течением времени понятие халатности вошло в повседневный обиход и его отрицательное смысловое значение значительно усилилось. Причем употребляемость понятия стало настолько большой, что оно было использовано законодателями для обозначения должностного преступления.