По некоторым источникам первый византийский «смотр невест» был устроен императрицей Ириной для ее сына – Константина. Согласно документам произошло это в 788 году.
Именно благодаря Ирине в практике византийских правителей появилось понятие о таком мероприятии, как «смотре невест». Красавиц для «смотра» разыскивали по всей стране, при этом у послов были особые инструкции по «отбору невест». В инструкцию входили требования по размеру ноги, по росту, по размеру головы невесты. Причем в период императрицы Ирины добавлялся еще один немаловажный для нее пункт – отношение к иконам. Вскоре послы разыскали тринадцать девушек, которые полностью соответствовали инструкции по «отбору» и привезли их к Ирине и Константину. Для своего сына императрица выбрала в супруги молоденькую Марию Амнийскую, которая приходилась внучкой самому Филарету Милостивому, святителю. Еще двух девушек из оставшихся «невест» выбрали себе в супруги важные и знатные при дворе люди, а остальные отправились по домам, получив в подарок богатые подношения.