Ромовая баба представляет из себя одну из разновидностей кекса, который после выпекания должен пропитываться особым сиропом, содержащим в своем составе ром, либо же просто сиропом из сахара. Одна из частей ромовой бабы должна быть обмазана помадкой из сахара. Иногда встречается название не «ромовая баба», а «ром-баба».
Считается, что ромовую бабу придумал король Польши, Лещинский Станислав. По кулинарной легенде, королю не понравился тот пирог, который был у него на столе – он показался ему чересчур суховатым. По этой причине Лещинский стал окунать кусок пирога в вино и вкус ему понравился. В результате он приказал готовить ему такой десерт и назвал его в честь персонажа Али-Бабы, который был его любимым сказочным героем. Король распорядился, чтобы его повар улучшил рецепт десерта. Тот подумал и решил, что лучше всего для «ромовой бабы» будет использовать тесто как для бриошей, а также добавить в нее изюм. Привычная нам «ромовая баба» появилась уже в восемнадцатом столетии, после усовершенствования ее поваром из Франции Брийя-Савареном. Как раз ему принадлежит идея пропитывать кекс ромовым сиропом. Он назвал свое творение – «Baba Au Savarin». Десерт пришелся по вкусу французам, но название его осталось прежним – ромовая баба.