Великолепный пингвин считается потомком древнейших и уже вымерших пингвинов, которым на данный момент также грозит скорое исчезновение. Великолепный пингвин, который также называется Антиподов пингвин, становится чрезвычайно редким видом.
Окрас великолепных пингвинов немного ярче, чем у его собратьев. Желтоглазым его называют из-за желтой полосы возле глаз, а также серебристой головы и синевато-серой спины. Великолепный пингвин считается на данный момент самым редким из всех известных пингвинов. Обитают они лишь на землях Новой Зеландии и то, только в прибрежных лесах. Со временем зона лесов уменьшается и у пингвинов все меньше места для жизни. Они не защищены ничем ни в море и ни на суше. В море на пингвинов предпочитают нападать акулы и морские львы, а на суше им покоя не дают одичавшие кошки и крысы, которых завезли в Новую Зеландию. До появления этих животных у великолепных пингвином на суше не было других врагов. Кроме того, численность великолепных пингвинов уменьшается еще из-за того, что они не живут в «стае», а предпочитают пары, в которые объединяются до самой смерти. Самки у великолепного пингвина не очень плодовиты. Одна самка в состоянии снести всего одно, максимум два яйца зеленоватого окраса.